Με μία πρώτη ματιά, το Groupon έμοιαζε μία εκπληκτική ιδέα που θα μπορούσε να βοηθήσει τα καταστήματα και τις εταιρίες να αυξήσουν το κοινό τους τρέχοντας μία one-off διαφημιστική ενέργεια. Το κόστος φυσικά είναι πολύ υψηλό καθώς οι προσφορές που γίνονται πρέπει να ξεπερνούν το 50% ενώ το 50% των εσόδων από κάθε προσφορά, παρακρατείται από το Groupon. Και τα καταστήματα αποκτούν νέους πελάτες αλλά και το Groupon έχει τεράστια έσοδα χωρίς να έχει αντίστοιχα έξοδα.
Η φούσκα του Facebook και του LinkedIn
Μέχρι να σκάσει η φούσκα βέβαια. Και όχι, δεν πιστεύω ότι υπάρχει ένα δεύτερο, εκκολαπτόμενο dot-com bubble. Το LinkedIn πιστεύω ότι όντως αξίζει 8 δισεκατομμύρια δολάρια (ίσως και παραπάνω) καθώς γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα μας την αφρόκρεμα της παγκόσμιας επαγγελματικής elite. Μία υπηρεσία που μπορεί να πουληθεί πολύ ακριβά μεν, αλλά έχει την δυνατότητα να γλυτώσει εκατομμύρια από τις εταιρίες που ψάχνουν τον κατάλληλο άνθρωπο στην κατάλληλη θέση.
Αντίστοιχα, τα 70-80-90 δισεκατομμύρια του Facebook μου φαίνονται λογικά καθώς μπορεί στο -όχι και τόσο μακρινό- μέλλον να γίνει η μεγαλύτερη και αποδοτικότερη διαφημιστική εταιρία του κόσμου. Ίσως ο μοναδικός πραγματικός ανταγωνιστής της Google. Και γι αυτό έχει ξεκινήσει ο πόλεμος μεταξύ τους. Με πολλές μάχες, φανερές και μη.
Για λίγους και καλούς
Το Groupon όμως, αδυνατώ να καταλάβω με ποιο σκεπτικό απέρριψε την πρόταση εξαγοράς των 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το Google. Ναι, τα έσοδα του συνεχώς αυξάνονται καθώς γίνεται όλο και πιο δημοφιλές. Νέες επιχειρήσεις προστίθονται κάθε μέρα, όλοι θέλουν να διαφημιστούν μέσα στο next hot thing του Internet. Χωρίς όμως να υπολογίζουν το κόστος και την -τρομακτική- επιτυχία που μπορεί να έχει. Γιατί είναι αποδεκτό να προσφέρεις μία μεγάλη έκπτωση σε ένα μικρό κοινό σου, αλλά όταν τα προπωλημένα κουπόνια φτάνουν τις μερικές χιλιάδες, τότε το κόστος της προσφοράς γίνεται τεράστιο.
Μπορεί μεγάλες εταιρίες, όπως η GAP, να μπορούν να κάνουν μία τέτοια έκπτωση γιατί έχουν καιαντίστοιχα μεγάλα έσοδα. Μία συνοικιακή καφετέρια όμως, έχει πολύ μικρότερο δυνητικό κοινό από μία αλυσίδα με τζίρο εκατομμυρίων κάθε μέρα. Με αυτόν τον τρόπο, το Groupon μπορεί, άθελα του, να καταστρέψει μία εταιρία καθώς δεσμεύεται να ξοδέψει ένα ποσό που δεν γνωρίζει το ύψος του πριν ολοκληρωθεί η προωθητική ενέργεια. Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι και η Jessie.
Ο μύθος των νέων πελατών
Κάποιος μπορεί να σκεφτεί ότι το Groupon φέρνει νέους πελάτες στα καταστήματα και αποτελεί έναν ιδιαίτερα αποτελεσματικό τρόπο διαφήμισης. Όμως, όλοι αυτοί, είναι πραγματικοί πελάτες του Groupon και όχι του εκάστοτε τοπικού καταστήματος. Ας μην κοροϊδευόμαστε, δεν υπάρχει μεγάλη ποικιλία στις προσφορές του Groupon: ξενοδοχεία, υπηρεσίες καλλωπισμού και εστιατόρια. Δεν πιστεύω ότι η πλειοψηφία των εστιατορίων (επί παραδείγματι) στο Groupon είναι τόσο καλά ώστε να αποκτήσουν returning customers και να μην προτιμήσουν οι χρήστες του Groupon να δοκιμάσουν ένα άγνωστο μεν εστιατόριο, αλλά στην μισή τιμή. Εν κατακλείδι, οι πελάτες που έρχονται από το Groupon, έχουν λίγες πιθανότητες να γίνουν και τακτικοί πελάτες ενός καταστήματος που διαφημίστηκε εκεί.
Ponzi scheme
Με μία πιο προσεκτική μάτια, παρατηρεί κανείς ότι ο τρόπος λειτουργίας του Groupon θυμίζει μία πυραμίδα (wikipedia link). Οι αντιπρόσωποι του Groupon βρίσκουν συνεχώς νέα καταστήματα, τα εντάσσουν στο πρόγραμμα, μοιράζονται τα έσοδα χωρίς όμως να μοιράζονται -έστω και στο ελάχιστο- τα έξοδα. Από την μία οι διαφημιζόμενες εταιρίες προσπαθούν να καλύψουν το κόστος της προωθητικής ενέργειας και από την άλλη, το Groupon απλά βρίσκει νέους ενδιαφερόμενους για να διαφημιστούν και να μοιραστούν τα έσοδα τους. Ένα πολύ ενδιαφέρον άρθρο για το συγκεκριμένο θέμα είναι εδώ.
Ναι μεν, αλλά..
Προφανώς και υπάρχουν επιχειρήσεις που μπορούν να επωφεληθούν από το Groupon. Κατά την γνώμη μου όμως, είναι είτε εταιρίες που παρέχουν κάποιο μοναδικό προϊόν που δεν υπάρχει σε αφθονία, είτε εταιρίες που είναι πραγματικά εκπληκτικές σε αυτό που κάνουν. Οπότε, πριν κάποιος αποφασίσει να τρέξει μία καμπάνια μέσω του Groupon για την επιχείρηση του, καλό είναι να λάβει όλα τα παραπάνω υπόψιν του και να κάνει την σκληρή αυτοκριτική του. Το πιθανότερο είναι ότι με αυτόν τον τρόπο θα αποφύγει ένα τεράστιο έξοδο με αμφίβολο αποτέλεσμα.
Κι αν τώρα το Groupon κερδίζει χάρη στους πολλούς, μη εκπληκτικούς καταστηματάρχες, σε λίγο καιρό, θα αρχίσει να «ξεφουσκώνει» το Groupon και οι δυσαρεστημένοι καταστηματάρχες, αφού ξεπεράσουν το αρχικό σοκ, θα αρχίσουν να μιλάνε για την εμπειρία τους και θα προσπαθήσουν να αποτρέψουν άλλους καταστηματάρχες από το να χρησιμοποιήσουν το Groupon. Και τότε, το Groupon θα αποκτήσει σοβαρό πρόβλημα.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου