Η πορεία των περισσότερων επιτυχημένων startups παγκοσμίως, είχε δύο πιθανές καταλήξεις:
- Εξαγορά από κάποια μεγάλη εταιρία του χώρου (Google, Apple, Microsoft κτλ)
- Εισαγωγή στο χρηματιστήριο (με πιο πρόσφατο παράδειγμα, το LinkedIn)
Εχθές, με την ανακοίνωση του iOS 5, του OSX Lion και της υπηρεσίας iCloud, η Apple απέδειξε ότι πλέον δεν την ενδιαφέρουν οι εξαγορές επιτυχημένων startups καθώς θεωρεί ότι είναι πιο εύκολο και οικονομικό να φτιάξει από την αρχή την δική της παρόμοια υπηρεσία. Instapaper, Dropbox και WhatsApp αντιγράφηκαν ολοκληρωτικά και ενσωματώθηκαν στο λειτουργικό της σύστημα. Τι σημαίνει όμως αυτό για την παγκόσμια startup κοινότητα?
Η πρώτη σκέψη που έκανα με το μυαλό μου ήταν ότι η Apple και ο Steve Jobs θεωρούν αφ’ ενός πιο οικονομικό το να δημιουργήσουν μία υπηρεσία from scratch από τον να την εξαγοράσουν και, αφ’ ετέρου, δεν πιστεύουν τόσο πολύ στους ανθρώπους που βρίσκονται πίσω από μία ιδέα αλλά δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στην ιδέα τους. Η προσωπική μου άποψη στο συγκεκριμένο θέμα είναι πλήρως αντίθετη.
Μία μέτρια ιδέα, μπορεί να απογειωθεί αν ο αρχικός εμπνευστής της συνεχίζει να την υποστηρίζει. Ακόμα, μία πολύ καλή ιδέα χρειάζεται τους brilliant ανθρώπους που την εμπνεύστηκαν για να υπάρξει ένα service εντυπωσιακό που θα συνεχίσει να καινοτομεί και δεν θα είναι απλά ένα πυροτέχνημα. Τελευταία απόδειξη αυτού, είναι το Twitter και η επιστροφή του Jack Dorsey στην ομάδα, παρόλο που πλέον «τρέχει» καθημερινά το Square. Τα σημάδια ανάκαμψης έχουν ήδη αρχίσει να φαίνονται στο Twitter.
Από την άλλη, μία εκπληκτική ιδέα μπορεί να καταστραφεί αν οι founders σταματήσουν να την υποστηρίζουν και να συνεχίζουν την περαιτέρω ανάπτυξη της. Τα παραδείγματα είναι πάρα πολλά: Flickr, Delicious, Digg είναι μερικά από αυτά.
Μικρή σημασία έχει η δική μου άποψη καθώς η Apple έχει και το μαχαίρι (λεφτά), και το καρπούζι (developers). Με αυτήν της την απόφαση όμως, λέει ξεκάθαρα στους startupers:
Σκεφτείτε μία ιδέα, υλοποιήστε την πολύ καλά και θα ρθουμε εμείς να την αντιγράψουμε και να την κάνουμε mainstream. Χωρίς φυσικά να σας πληρώσουμε.
Αυτό όμως που με έβαλε σε δεύτερες σκέψεις ήταν η φράση «την κάνουμε mainstream». Μπορεί το Dropbox ή το WhatsApp να είναι ιδιαίτερα δημοφιλή ανάμεσα στους geeks, αλλά δεν έχουν καταφέρει ακόμα να αποκτήσουν την κρίσιμη μάζα και να τα γνωρίζει ο μέσος χρήστης. Και η Apple έρχεται εδώ για να βοηθήσει σημαντικά σε αυτό το κομμάτι. Μπορεί μόλις το 3 με 5% να χρησιμοποιεί υπολογιστή (laptop ή desktop) της Apple αλλά η εταιρία του Steve Jobs έχει την δυνατότητα να διαφημίσει, έμμεσα και άμεσα, τις υπηρεσίες της σε ένα πολύ μεγαλύτερο κοινό. Οι non-mac χρήστες πιθανότατα θα ψάξουν τις διάφορες εναλλακτικές τους και εκεί θα δουν ότι υπάρχουν ήδη μερικά πολύ αξιόλογα προϊόντα από άλλες εταιρίες.
Φυσικά, αυτή η κίνηση μπορεί να γυρίσει ως boomerang στην Apple γιατί οι ανταγωνιστικές εταιρίες έχουν μόνο ένα core product και ασχολούνται αποκλειστικά με αυτό. Αντίθετα, αυτό δεν ισχύει για την εταιρία από το Cupertino καθώς έχει ανοίξει πάρα πολλά τεχνολογικά μέτωπα τα τελευταία χρόνια.
Το τι μέλλει γενέσθαι ουδείς το γνωρίζει. Μπορεί η Apple με τα εκατομμύρια της και την ευρωστία της να υποκαταστήσει το ταλέντο, την φαντασία και το όραμα των αρχικών εμπνευστών μίας ιδέας ή θα αποδειχθεί, για ακόμα μία φορά, ότι τα χρήματα δεν μπορούν να αγοράσουν τα πάντα?
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου