Mortal Kombat

Επιστροφή στις ρίζες

Όταν γίνεται συζήτηση για fighting games, δύο τίτλοι έρχονται στο μυαλό όσων ήταν πιτσιρικάδες στις αρχές του '90: τo Street Fighter και τοMortal Kombat. Το πρώτο αποτελεί τον εμβληματικό τίτλο της ανατολικής σχολής του είδους, ενώ το Mortal Kombat αποτέλεσε τον πρώτο σοβαρό τίτλο fighting από τη Δύση. Βασική διαφορά της σειράς, η χρήση digitized χαρακτήρων καθώς και η πρωτοφανής βία, με πολύ αίμα και ειδικές finishing moves κάθε αγώνα, τα θρυλικά Fatalities, όπου για πρώτη φορά οι παίκτες έβλεπαν στην οθόνη χαρακτήρες να ξεριζώνουν χέρια, καρδιές και κεφάλια μαζί με τις ραχοκοκαλιές.

Αναμενόμενα, η επιτυχία του πρώτου Mortal Kombat στα coin-op τον Οκτώβριο του 1992 οδήγησε στο Mortal Kombat ΙΙ το 1993, στο Mortal Kombat 3 το 1995 και φυσικά στις αντίστοιχες μεταφορές του για PC και κονσόλες. Τo franchise συνέχισε και με άλλους τίτλους, όχι απαραίτητα fighting, αλλά τα τελευταία χρόνια οι οπαδοί του Mortal Kombat είχαν γευτεί ως επί το πλείστον απογοητεύσεις, καθώς η σειρά έδειχνε δείγματα τελμάτωσης, ανακύκλωσης περιεχομένου και έλλειψης φαντασίας. Έχει ο καιρός γυρίσματα όμως, και φαίνεται πως η πρόσφατη επιτυχία του SF IV οδήγησε τους ιθύνοντες νόες πίσω από το MK να σκεφτούν σοβαρά το reboot της σειράς και –γιατί όχι;– να επιστρέψουν στην αίγλη του παρελθόντος. Έτσι και εγένετο ο νέος τίτλος, το MortalKombat, χωρίς νούμερα και επιθήματα [αν και στην ουσία είναι το 9^ο της σειράς], που όχι μόνο προσφέρει όλα όσα ονειρεύονταν οι fans, αλλά μυεί και τους καινούργιους παίκτες στον μοναδικό και βίαιο κόσμο του.

Μαζί με την σειρά ξεκίνησε και ένα web mini series που προβάλεται από το κανάλι Machinima

H ιστορία ξαναγράφεται

Στο εγχείρημα αυτό βοηθά σε μεγάλο βαθμό και το story του νέου τίτλου. Συνήθως στα παιχνίδια του είδους το storyline υπάρχει μόνο ως πρόχειρη δικαιολογία για να πλακωθούν οι χαρακτήρες τού εκάστοτε τίτλου μεταξύ τους. Ωστόσο, οι developers του MK ακολούθησαν μια εντελώς διαφορετική προσέγγιση και επένδυσαν στην ιστορία του κόσμου, δημιουργώντας έτσι μια στέρεη βάση για το συγκεκριμένο επεισόδιο αλλά και για τα μελλοντικά. H ιστορία, λοιπόν, μας τοποθετεί χρονικά στα γεγονότα του Mortal Kombat:Armageddon, όπου όλοι οι πολεμιστές του MΚ Tournament είναι νεκροί, ενώ ο θεός- υπερασπιστής του Earth Realm, Raiden, είναι ανήμπορος και στο έλεος του Shao Khan, που ετοιμάζεται να του δώσει το χαριστικό χτύπημα. Τις τελευταίες στιγμές πριν πεθάνει όμως, ο Raiden προλαβαίνει και στέλνει μήνυμα στον εαυτό του πίσω στο χρόνο, πριν από την έναρξη του πρώτου τουρνουά, με σκοπό να αλλάξει την έκβαση των γεγονότων. Έτσι ξεκινά το story mode του τίτλου που επαναπροσδιορίζει την ιστορία των τριών πρώτωνMK. H αφήγηση των γεγονότων πραγματοποιείται με in game graphics. Τα εκάστοτε cutscenes διακόπτονται από τους αντίστοιχους αγώνες του τουρνουά ή και άλλους που απλώς προωθούν την ιστορία. Οι developers του παιχνιδιού όχι μόνο ξαναγράφουν και ισχυροποιούν το background του κάθε χαρακτήρα, αλλά βοηθούν και τους νέους παίκτες να γνωρίσουν τον κόσμο και την ιστορία των παιχνιδιών με τον καλύτερο τρόπο. To story mode χωρίζεται σε 3 μέρη, με 16 κεφάλαια, όπου κεφάλαιο και διαφορετικός χαρακτήρας, και περιλαμβάνει σχεδόν 70 μάχες. Στο σύνολό του, μαζί με τα cut scenes, τα οποία δεν μπορείτε να κάνετε skip, θα σας απασχολήσει για περίπου 4 ώρες. Θα γνωρίσετε και τους 27 από τους 28 χαρακτήρες που απαρτίζουν το roster του τίτλου για το PS3, ενώ θα έχετε τη δυνατότητα να κερδίσετε και αρκετές χιλιάδες koins [περισσότερα γι’ αυτά παρακάτω].

Αλλαγών συνέχεια

Η ιστορία, όμως, δεν είναι το μοναδικό που έχει επαναπροσδιοριστεί στο νέο MK, καθώς το φρεσκάρισμα επεκτάθηκε και στον τομέα του χειρισμού και των gameplaymechanics. Αντίθετα με τη σχολή του SF που ο κάθε χαρακτήρας είχε high, medium και low γροθιές και κλωτσιές, το MK είχε μόνο high/low όπως και ένα ξεχωριστό πλήκτρο για την άμυνα. Αν και ο βασικός αριθμός των πλήκτρων δεν έχει αλλάξει αυτά, πλέον αντιστοιχούν ένα σε κάθε άκρο, κατά τα πρότυπα του Tekken ή του Virtual Fighter αν προτιμάτε, ενώ υπάρχουν και δύο βοηθητικά, ένα για το throw και ένα flip stance. Ο νέος χειρισμός είναι ταχύτατος και δεν πρόκειται να προβληματίσει καθόλου τους παλαίμαχους της σειράς, ενώ ευνοεί τη δημιουργία combos. Βέβαια, εδώ μην περιμένετε την ίδια αυστηρή απόκριση και τη ρευστή κίνηση που υπάρχει στο SF, με τα αυστηρά timings για το δέσιμο των combos. Αν προέρχεστε από αυτήν τη σχολή, οι κινήσεις των χαρακτήρων θα σας φανούν πιο άτσαλες.

Μία ακόμα πινελιά στο gameplay είναι η προσθήκη του super meter. Αυτό απεικονίζεται με μια μπάρα που γεμίζει σταδιακά όσο τρώτε ξύλο και χωρίζεται σε τρία τμήματα. Μόλιςφορτίσει το πρώτο τμήμα, ο κάθε παίκτης αποκτά τη δυνατότητα να εκτελέσειενισχυμένες εκδόσεις των special moves, προσθέτοντας στον εκάστοτε συνδυασμό πλήκτρων το πλήκτρο της άμυνας. Αν είστε υπομονετικοί και αφήσετε και τη δεύτερη μπάρα να γεμίσει, έχετε τη δυνατότητα να εκτελέσετε ένα combo breaker –χρησιμοποιώντας το συνδυασμό "κατεύθυνση μπροστά+block"– και να διακόψετε κάποια μεγάλη combo του αντιπάλου σας. Η μεγάλη ανταμοιβή, όμως, έρχεται όταν γεμίσει και το τρίτο κομμάτι της μπάρας. Μόλις συμβεί αυτό, πατώντας τα πλήκτρα FS+Block, o κάθε χαρακτήρας εκτελεί ένα φοβερό και τρομερό Χ- ray attack που, εκτός από τη μεγάλη ζημιά που κάνει στον αντίπαλο [κάπου ανάμεσα στο 33-37% της συνολικής ενέργειας], συνοδεύεται και από δικό του "cut scene", το οποίο απεικονίζει σαν ακτινογραφία τη ζημιά που παθαίνει ο αντίπαλος στα εσωτερικά όργανά του. Έτσι, ανάλογα με το χαρακτήρα, θα δείτε πλευρά να σπάνε, αρθρώσεις να τσακίζονται, κρανία να συνθλίβονται και όλα αυτά σε αργή κίνηση, αφού η κάμερα επικεντρώνει στα επίμαχα σημεία με τις κατάλληλες κραυγές πόνου και αγωνίας ως υπόκρουση, σε βαθμό που θα νιώσετε ότι δέχεστε οι ίδιοι τα χτυπήματα αυτά. Εκτός όμως από την οπτική "απόλαυση", τα Χ-ray attacks αλλά και γενικότερα το super meter αυξάνουν το στρατηγικό βάθος και μπορεί να αλλάξουν τη ροή αγώνων αν χρησιμοποιηθούν έξυπνα.

Fatalities όπως παλιά

Η επιστροφή στις πατροπαράδοτες αξίες του MK σημαίνει και επιστροφή των Fatalities, που τόσο έλειψαν από το πιο πρόσφατο μέλος του franchise, το MK vs DC Universe. Ο κάθε χαρακτήρας έχει στη διάθεσή του όχι μία αλλά δύο Fatalities [τη δεύτερη θα πρέπει να την ξεκλειδώσετε] και εδώ τα NetherRealm studios έχουν δώσει τον καλύτερό τους εαυτό για να ικανοποιήσουν τα... αιμοδιψή ένστικτα των οπαδών της σειράς. Το ρεπερτόριο περιλαμβάνει 60 διαφορετικούς τρόπους κατακρεούργησης των αντιπάλων, με τη διαμέλιση να αποτελεί το πιο light θέαμα που θα αντικρίσετε. Στα αγαπημένα μας ανήκει το δεύτερο Fatality του Kung Lao, το Razor’s Edge, όπου πετάει τον αντίπαλο κάτω, καρφώνει το περιστρεφόμενο καπέλο του στο έδαφος και εν είδει πριονοκορδέλας κόβει στη μέση τον αντίπαλό του. Εκτός όμως από τα Fatalities, ορισμένες πίστες –συγκεκριμένα 7 από τις 23– σας επιτρέπουν να εκτελέσετε και ειδικό finishing move, a.k.a. Stage Fatality. Για παράδειγμα, στην κλασική πίστα "Deadpool" από το MK II, όταν έρθει η ώρα του "Finish Him", αν εκτελέσετε το συνδυασμό για το Stage Fatality, ο αντίπαλος καταλήγει μέσα στην πισίνα με το οξύ, όπου τον παρακολουθείτε να λιώνει λίγο-λίγο. Η ύπαρξη των Stage Fatalities δε φαίνεται πουθενά, ούτε καν στη Move List, και ο μόνος τρόπος να ξεκλειδώσουν είναι να βρείτε τον απαραίτητο συνδυασμό και να τον εκτελέσετε. Στην ίδια μοίρα ανήκει και μια άλλη ειδική κατηγορία κινήσεων που, αντί να σκοτώνουν τον αντίπαλο, τον μετατρέπουν σε μωρό, τα Babalities. Τα Babalities είχαν πρωτοεμφανιστεί στο ΜΚ ΙΙ ως μια χιουμοριστική/ειρωνική προσθήκη-απάντηση στη δριμύτατη κριτική που είχε δεχτεί ο τίτλος για την υπερβολική του βία. Όλοι οι χαρακτήρες, λοιπόν, διαθέτουν το δικό τους Babality, που πάλι όμως θα πρέπει να ανακαλύψετε μόνοι σας.

Η δοκιμασία τώρα αρχίζει

Τι άλλο, όμως, έχει το μενού εκτός από το story mode; To single player περιεχόμενο περιλαμβάνει το παραδοσιακό arcade ladder όπου ο παίκτης αντιμετωπίζει διαδοχικά αντιπάλους μέχρι να φτάσει στον Shao Khan, σε ένα από τα 5 επίπεδα δυσκολίας. Για όσους βρίσκουν τους αγώνες one vs one βαρετούς, υπάρχει και επιλογή για tag ladder. Εδώ έχουμε αγώνες 2 vs 2, με τον παίκτη να μπορεί να εναλλάσσει τους χαρακτήρες αλλά και να εκτελεί ειδικές βοηθητικές επιθέσεις, με τον δεύτερο χαρακτήρα του κατά τα πρότυπα του Marvel vs Capcom. Επιπλέον, για όσους θέλουν κάτι πιο ανάλαφρο, έχουν επιστρέψει και μερικά από τα mini games του παρελθόντος μαζί με κάποιες προσθήκες: τα Test Your Might, Test Your Strike, Test Your Sight, και Test Your Luck.

Το πρώτο είναι μια σειρά από δοκιμασίες όπου καλείστε να σπάσετε διάφορα αντικείμενα, από σανίδες μέχρι ένα διαμαντένιο κρανίο, φορτίζοντας μια μπάρα δύναμης στο κατάλληλο επίπεδο, πατώντας με δαιμονισμένο ρυθμό τα πλήκτρα. Το Test Υοur Strike είναι αντίστοιχο, αν και λίγο πιο τεχνικό, μια και πρέπει να κρατήσετε τη δύναμη σε ορισμένο range πριν εκτελέσετε το χτύπημα για να σπάσετε συγκεκριμένο αντικείμενο. To Test Your Sight είναι η αλά Mortal Kombat εκδοχή τού "Παπά", ενώ στο Test Υοur Luck αντιμετωπίζετε κάποιον αντίπαλο, με επιπρόσθετα status effects που επιλέγονται τυχαία από ένα αριθμό περιστρεφόμενων dials σαν από κουλοχέρη. Εδώ μπορεί να καταλήξετε να αντιμετωπίζετε έναν αντίπαλο χωρίς χέρια, μέχρι ενισχυμένους αντιπάλους σε πίστες που ανάβουν φωτιές, πέφτουν iceballs ή που όλα είναι ανάποδα.

Το μεγάλο, όμως, κεφάλαιο είναι το Challenge Tower. Όπως δηλώνει και το όνομά του, πρόκειται για μια σειρά από 300 δοκιμασίες, που περιλαμβάνουν όλα τα mini games μέχρι αγώνες που πρέπει να βγάλετε δύο, τρεις ή και τέσσερις αντιπάλους μαζί. Συνολικά, το Challenge Tower θα σας απασχολήσει για τουλάχιστον 8 ώρες, ενώ εκτός του ότι θα μαζέψετε πολλά koins, στο τέλος σάς ανταμείβει και με ένα πολύ special unlockableαντικείμενο.

Unlockables και αποκλειστικό περιεχόμενο

Και επειδή πολύς λόγος έχει γίνει για τα koins, ας δούμε πού χρησιμεύουν. Για να μη μακρηγορούμε, τα koins είναι το νόμισμα που χρησιμοποιείτε in game για ναξεκλειδώσετε διάφορα αντικείμενα, από τα δεύτερα Fatalities και τις δεύτερες εμφανίσεις του κάθε χαρακτήρα μέχρι artwork και μουσική από τις πίστες. Για να γίνει αυτό, θα πρέπει να ανοίξετε τα Extras και να επιλέξετε το Krypt. Εκεί θα μεταφερθείτε σε έναν χάρτη με 4 περιοχές από όπου θα μπορέσετε να αγοράσετε ένα-ένα τα διαφορετικά κρυφά items – συνολικά 299 στον αριθμό.

Σε αυτό το υλικό προσθέστε τα Stage Fatalities και τα Babalities που αναφέραμε πιο πάνω και θα πρέπει να τα ανακαλύψετε μόνοι σας, καθώς και τους χαρακτήρες Quan Chiκαι Cyber Sub Zero, που ξεκλειδώνουν σε συγκεκριμένα σημεία του Story Mode. Ειδικάγια τους κατόχους PlayStation υπάρχει ακόμα ένας χαρακτήρας, ίσως ο εμβληματικότερος της κονσόλας, ο Kratos, ο οποίος μάλιστα έχει τη δική του πίστα η οποία επιτρέπει και stage fatality. Ο θεός του πολέμου δεν ανήκει στους κρυφούς χαρακτήρες, όμως κρυφή είναι η δεύτερη φορεσιά του, που ξεκλειδώνει αφού ολοκληρώσετε το single player ladder με τον ίδιο. Ακόμα ένα αποκλειστικό extra για το PlayStation είναι η υποστήριξη 3D απεικόνισης. Αν και το εφέ δεν είναι το πιο εντυπωσιακό που έχουμε δει [δουλεύει πολύ καλά σε ορισμένες στιγμές, όπως τα Χ-ray attacks και τα fatalities], αλλά σε κάθε περίπτωση είναι μια καλοδεχούμενη προσθήκη.

Για όσους θέλουν να ανακαλύψουν τα πάντα, υπάρχουν ακόμα 4 κρυφοί αγώνες που απαιτούν συγκεκριμένες συνθήκες για να ανοίξουν, μέσα από το ladder, όπου θα αντιμετωπίσετε τους Classic Reptile, Classic Smoke, την Classic Jade και τον ClassicNoob Saibot. Για να ξεκλειδώσει η μάχη με τον “Classic Reptile”, στην πίστα “The Pit 2”, όταν θα δείτε να περνάει μια σκιώδης φιγούρα μπροστά από το φεγγάρι, θα πρέπει να κερδίσετε τον αγώνα με double flawless victory και να εκτελέσετε το stage fatality.

H μάχη με τον Classic Smoke ξεκλειδώνει στην πίστα “The Living Forest”. Εκεί όταν δείτε τη φιγούρα του Smoke να ξεπροβάλει πίσω από κάποιο δέντρο, θα πρέπει να πατήσετε επαναλαμβανόμενα το συνδυασμό “κάτω κατεύθυνση+Select”.

Για να αντιμετωπίσετε την Classic Jade, όχι μόνο θα πρέπει να κερδίσετε τον Shang Tsung με double flawless, αλλά να του κάνετε και Fatality. Τέλος, για να ξεκλειδώσει ο Classic Νοοb Saibοt, θα πρέπει –αφού εμφανιστεί στο background στην πίστα “The Temple”– να κερδίσετε τον αγώνα χωρίς να χρησιμοποιήσετε καθόλου την άμυνα.

Εδώ να κάνουμε και μια αναφορά σε τέσσερις χαρακτήρες που εμφανίζονται με Κlassiccostume από τα παλιά Mortal Kombat: τους Reptile, Scorpion, Sub Zero, και Ermac. Και οι τέσσερις απαιτούν κωδικό για να τους αποκτήσετε. Ο τελευταίος περιέχεται στην Kollector’s Edition, ενώ οι άλλοι δίνονται μόνο από συγκεκριμένους retailers όταν έχετε κάνει προπαραγγελία, λογική που σίγουρα μας βρίσκει αντίθετους, καθώς δεν επιτρέπει σε όλους τους παίκτες να έχουν πρόσβαση στο περιεχόμενο, ενώ σίγουρα κάποια στιγμή θα διατεθούν ως ξεχωριστό DLC.

Ο σωστός ο παίκτης θα κριθεί online

Καλό και χρυσό το single player, όμως η πεμπτουσία κάθε fighting game είναι οι μάχες με άλλους παίκτες και όχι με την AI. Οι versus μάχες περιλαμβάνουν και αυτές επιλογήsingle ή tag ladder, όπου είτε δύο παίκτες μάχονται ενάντια του υπολογιστή είτε 4 μεταξύ τους. Online και μέσω του PSN οι επιλογές είναι περισσότερες. Εδώ χωρίζεστε σε δωμάτια των 10 παικτών, όπου ο καθένας μπορεί να προκαλέσει κάποιον σε μάχη ή να μπείτε σε ένα mini τουρνουά που η εταιρεία ονομάζει King of the Hill. Εδώ ξεκινάτε να αγωνίζεστε μέχρι να ηττηθείτε από κάποιον άλλον παίκτη, ενώ μπορείτε να παρακολουθείτε τους αγώνες και να δίνετε βαθμολογίες. Επιπλέον, υπάρχει η επιλογή να μην μπείτε καν σε κάποιο δωμάτιο και να συμμετέχετε απευθείας σε κάποιον ranked αγώνα ή κάποιοprivate match. Για να ακονίσετε τις ικανότητές σας, υπάρχει και η επιλογή του trainingmode, ενώ θα βρείτε και ειδικό training για τα Fatalities, ώστε να μάθετε τις κινήσεις και τις σωστές αποστάσεις χωρίς το άγχος του χρόνου. Ο σκοπός της εταιρείας είναι να καθιερώσει ξανά το Mortal Kombat ως tournament game και ήδη ολοκληρώθηκε το πρώτο τουρνουά με τον Έλληνα Νικόλα Φριλίγκο να κατακτάει την δεύτερη θέση στα στο Birmingham στην Αγγλία– ενώ έχουν ανακοινωθεί και άλλα τουρνουά όπως εκείνο της PDP στο Las Vegas στα μέσα Μαΐου, με μεγάλα χρηματικά έπαθλα.

Finish Him

Στο διά ταύτα, η δουλειά που έχει γίνει για το νέο Mortal Kombat είναι πραγματικά σοβαρή, και ο τίτλος διαθέτει πολύ περιεχόμενο για κάθε είδους παίκτη. Φυσικά, δε λείπουν κάποια μικρά bugs και αστάθειες – για παράδειγμα, στη μία βδομάδα που παίζουμε τον τίτλο, μας έχει κολλήσει 4 φορές, ενώ σε άλλες περιπτώσεις αντιμετωπίσαμε θέματα με τον ήχο στα intros κάθε χαρακτήρα πριν τις μάχες όπου δεν ακούγαμε τις ομιλίες . Αυτά, όμως, είναι πταίσματα, που σε καμία περίπτωση δεν αρκούν για να αμαυρώσουν ένα παιχνίδι που κάνει ένα από τα καλύτερα reboot που έχουμε δει έως τώρα. Ένα απόλυτοmust have για τους οπαδούς της σειράς, αλλά και μια από τις πιο τίμιες αγορές game των τελευταίων ετών που αξίζει τα λεφτά του έως τελευταίου σεντ.

Χαρακτηριστικά: 

ΠΛΑΤΦΟΡΜΑ: PS3

ΕΠΙΣΗΣ ΔΙΑΘΕΣΙΜΑ: XBOX 360

MULTIPLAYER/ΠΑΙΚΤΕΣ: NAI/4

ΠΑΡΑΓΩΓΗ: WARNER BROS. INTERACTIVE ENTERTAINMENT

ΑΝΑΠΤΥΞΗ: NETHERREALM STUDIOS

WEB: www.themortalkombat.com

ΠΛΕΟΝΕΚΤΗΜΑΤΑ:

• Επιστροφή στις ρίζες, με πολύ αίμα και βία
• Νέοι μηχανισμοί όπως τα X-ray moves και το super meter
• Πολλές ώρες single player περιεχόμενο και το καλύτερο story mode σε fighting game
• Πλούσιο unlockable περιεχόμενο
• Υποστήριξη 3D
• Online με ως και 4 παίκτες

ΜΕΙΟΝΕΚΤΗΜΑΤΑ:

• Μεμονωμένα κολλήματα και bugs με κάποιες κινήσεις

ΓΕΝΙΚΗ ΑΠΟΨΗ: To MK στα καλύτερά του. Κάνει reboot και προσφέρει αυτό ακριβώς που ζητούσαν οι fans της σειράς.

ΓΡΑΦΙΚΑ: 8

ΗΧΟΣ: 8,5

GAMEPLAY: 9

ΑΝΤΟΧΗ: 9

ΓΕΝΙΚΟΣ ΒΑΘΜΟΣ: 9