3D chips από την Intel

Η μελλοντική γενιά chips της Intel στα 22 νανόμετρα θα διαθέτει τρισδιάστατη εσωτερική δομή, προσφέροντας σοβαρά πλεονεκτήματα.

Μια σημαντική τεχνολογική καινονοτμία θα φέρει η Intel μαζί με τη μελλοντική γενιά chips που θα κατασκευάζει στην κλίμακα των 22 νανόμετρων: συγκεκριμένα, τα transistors στα οποία θα βασίζονται θα έχουν τρισδιάστατη δομή, σε αντίθεση με ότι ξέραμε σήμερα, όπου οι λογικές πύλες των chips χαράσσονται πάνω στην επιφάνεια του υποστρώματος πυριτίου. Όπως φαίνεται και στην εικόνα παραπάνω, στα αριστερά φαίνεται μια σχηματική δομή ενός κλασσικού τύπου chip με οριζόντια "2D" διάταξη, ενώ στα δεξιά φαίνεται πως το transistor εκτείνεται κάθετα πλέον σε σχέση με το υπόστρωμα του chip, εκμεταλλευόμενο την τρίτη διάσταση.

Η σχεδίαση των κυκλωμάτων σε τρισδιάστατο χώρο θα προσφέρει πολύ περισσότερρες δυνατότητες ενσωμάτωσης πειρσσότερων transistors. Υπολογίζεται ότι τα οφέλη θα είναι πολλαπλά: μέχρι 37% καλύτερες επιδόσεις, αλλά και μειωμένη κατανάλωση πάνω από 50% σε σχέση με τις σημερινές σχεδιάσεις. Η Intel επενδύει πάρα πολλά στην καινοτομική αυτή σχεδίαση, καθώς σκοπεύει να κατασκευάσει κάθε είδους ολοκληρωμένων για ενσωμάτωση σε κάθε είδους υπολογιστική συσκευή, από ένα smartphone μέχρι ένα server.

Ενδιαφέρον είναι να σημειώσουμε ότι η εταιρεία εργάζεται επί μία δεκαετία πάνω στην έρευνα και την ανάπτυξη της τεχνολογίας τρισδιάστατης σχεδίασης, "tri-gate", όπως ονομάζεται. Και άλλες εταιρείες του χώρου εργάζονται πάνω στην ίδια κατεύθυνση, αλλά, όπως αναφέρεται, δεν είναι έτοιμες ώστε να την ενσωματωσουν ακόμη σε εμπορικά προϊόντα και σκοπεύουν να το κάνουν αυτό όταν αρχίσουν να κατασκευάζουν chips στην κλίμακα των 14nm. Έτσι η Intel αναμένεται ότι θα είναι η πρώτη που θα εφαρμόσει αυτήν την τεχνολογία σε εμπορικό επίπεδο, ήδη από την κλίμακα των 22nm.

Το ύψος της επένδυσης της Intel πάνω στη νέα τεχνολογία κυμαίνεται σε πολλά δισεκατομμύρια. Ενδεικτικό είναι ότι θα επενδυθούν 5 δισ. δολάρια μόνο για μια καινούρια παραγωγική μονάδα στην Αριζόνα των ΗΠΑ, η οποία αναμένεται ότι θα αρχίσει να λειτουργεί το 2013, και η οποία θα είναι πολύτως εξειδικευμένη στην κατασκευή νέων chips στην κλίμακα των 22nm.

Οι πρώτοι επεξεργαστές στα 22nm τεχνολογίας "ivy Bridge" αναμένεται να κυκλοφορήσουν μέσα στο 2012 και θα ενσωματώνουν προηγμένο υποσύστημα γραφικών με υποστήριξη DX11. Το 2013 θα παρουσιαστούν αντίστοιχοι επεξεργαστές ειδικά για tablets
.